公元 108 年（东汉永初二年）春，身为命官的杨震（公元 51-124 年），以 “ 天知、地知、你知、我知 ” 为由夜半却金， “ 四知 ” 乃成为千古美谈。自杨震至杨彪四世三公（东汉初丞相、太尉、御史大夫为三公），德业相继，空前绝后。杨震玄孙杨修虽因 “ 鸡肋 ” 之说被曹操杀害，却为杨氏家族增添了异彩。
自汉至今二千年，来杨氏后裔无不以杨震为荣耀，无不为 “ 四知 ” 而自豪。多少名流雅士，多少达官贵人，多以 “ 四知 ” 而自诩，清诗 “ 月明风清夜半时，扁舟相送故迟迟，感君情深还君赠，不畏人知畏己知 ” 也不胫而走。而四知堂更是从明末 “ 四知堂药酒 ” 问世后而名声大震。清末、民国直至解放后，四知堂和同仁堂、胡庆余堂鼎立华夏，享誉四海。 “ 州官悬椅 ” 、 “ 煮瓶求医 ” 之类的故事广为传扬。 公元 1627 年（明末）前后，杨震第 59 代孙杨其贤开始悬壶治病，扶贫济危。正式将 “ 四知堂药酒 ” 传诸于世。药酒秘方乃华佗亲传。
杨氏用 “ 四知堂药酒 ” 造福社会，施舍乡里，为使这种德行永传于世，杨其贤手书 “ 修合无人见，存心有天知 ” 警示后人。药酒传至第四代杨天一时，亳州大水，朝廷有变，天灾人祸不期而至，家无藏金的杨氏难以为继。为维持生计杨天一遂挈妇将雏举家迁徙，返归祖居。杨家沿途卖药酒谋生，行至河南汝州，药酒告罄，遂在嵩山少林寺北侧少室山采集药材生产药酒，制成药酒后疗效更好。杨天一和儿子杨太和用不同产地之药材配伍试验反复十数年，终于认同地产草乌乃药材上品，遂全家定居汝州是为 1780 年前后（清乾隆 50 年）。
1890 年春，同为州官的汝州知府师爷（知府付手）张忆绍将千金嫁于杨凤旺为妻，杨太和倍感荣耀，邀亲朋故里，焚香祭祖，将四知堂大业传于杨凤旺。杨凤旺不负众望，常潜心学习，终于使 “ 四知堂药酒 ” 炉火纯青。 1893 年，时年 49 岁的杨太和病逝， 1902 年时年 46 岁的杨凤旺过世。杨凤旺传 “ 四知堂药酒 ” 于其妻杨张氏，杨张氏传于杨德新，杨德新传于杨长年（现任四知堂制药厂总工，杨震第 67 代孙），是为 “ 四知堂药酒 ” 第八代传人（加上杨张氏为第九代），杨长年之子杨忠中现就读于河南中医学院制药本科， “ 长江后浪催前浪，世上今人胜古人 ” ！只是生产药酒的 “ 四知堂 ” 何以与同仁堂相提并论？ “ 四知堂 ” 受华夏几千年优秀文化传统的陶冶，根正影直，凭 “ 修合无人见，存心有天知 ” 的家风，确保药酒的质量， “ 四知堂 ” 凭济困扶危而美誉四海， “ 四知堂 ” 凭四味中药入酒而为世称奇。组方简约、用药奇妙是华佗医药学显著特征。 “ 四知堂药酒 ” 即为典范。 “ 四知堂药酒 ” 是药不是酒，四味药草乌、当归、丁香、良姜为君臣佐使。《本草纲目》称草乌为百药之王，大毒，草乌大毒世人皆知，一般人不敢用。三国时曹仁用草乌汁泡毒箭射中关羽，才有华佗刮骨疗毒的故事传世。以毒攻毒是中药理论的一枝奇葩，运用之妙，存乎于心。但如 “ 四知堂痹通药酒 ” 这样的例子尚不多见。
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